Conservación del piche llorón (Chaetophractus vellerosus) en el este de la provincia de Buenos Aires, una subpoblación En Peligro

• Autores: Pagnutti, Noralí
• Año de publicación: 2026
• Idioma: español castellano
• Tipo de recurso: tesis doctoral
• Colaborador/a o director/a de tesis: Abba, Agustín Manuel; Ezquiaga, María Cecilia
• Materia: Ciencias Naturales; Armadllos; Piche llorón; Parasitología; Conservación ambiental; Percepción; Ecología
• Institución: Universidad Nacional de La Plata

El piche llorón (Chaetophractus vellerosus) se distribuye desde el centro de Bolivia, hasta Paraguay y Argentina, donde existe una subpoblación aislada en el este de la región pampeana, asociada a los cordones conchiles del Río de la Plata, que se encuentra categorizada En Peligro. Esta subpoblación enfrenta crecientes presiones derivadas de la minería, la urbanización y otras actividades humanas que generan estrés ambiental, lo que podría repercutir en la condición corporal y fisiológica de los individuos e incrementaría su vulnerabilidad a enfermedades infecciosas y parasitarias. En este contexto, el objetivo general de esta tesis es estudiar cómo las actividades antrópicas afectan a C. vellerosus en el este de la provincia de Buenos Aires, con el fin de generar información de base que permita planificar estrategias de conservación para esta subpoblación En Peligro. Para evaluar el grado de asociación entre C. vellerosus, el suelo y los diferentes estados de degradación del ambiente, se realizaron 56 transectos al azar de 1.000 m x 12 m (37 en suelo calcáreoarenoso y 19 en suelo húmico) registrando evidencias indirectas (cuevas y hozaduras). Además del tipo de suelo, se registraron cobertura y altura vegetal y factores de presión antrópica (i.e. grado de explotación minera, carga ganadera, distancia al centro urbano más cercano y cantidad de perros). Para evaluar el efecto del suelo se parearon 19 transectos calcáreo-arenosos con 19 de suelos húmicos. Para las demás características se analizaron solo transectos en suelos calcáreo-arenosos usando modelos lineales generalizados mixtos. Sólo 25 transectos fueron positivos a la presencia de C. vellerosus, todos en suelo calcáreo-arenoso, con un total de 2.594 evidencias registradas. Ningún modelo explicó la asociación entre las variables, indicando que las seis variables elegidas no influyen en la distribución y actividad del piche llorón. En base al uso exclusivo de suelos calcáreo-arenosos y los transectos positivos, se delimitó un área potencial de distribución de alrededor de 118 km2. De acuerdo a las amenazas más importantes se estimó que el 26% de su hábitat se perdió o es subóptimo. Para evaluar qué factores intrínsecos (condición corporal y fisiológica) y extrínsecos (campo de procedencia que incluye el grado de explotación minera, la carga ganadera y cantidad de perros como diferentes niveles de presión humana) del hospedador influyen sobre la prevalencia y la carga parasitaria, se analizaron heces de 45 individuos mediante técnicas coproparasitológicas: Ritchie modificado y Ziehl- Neelsen (sedimentación) y Willis (flotación) para estimar prevalencias, y cámara de MacMaster para cuantificar la carga parasitaria. La condición corporal se estimó mediante un índice peso/largo total y la condición fisiológica a partir de parámetros sanguíneos y del análisis morfométrico de las células 4 sanguíneas. Para ello, se realizaron hemogramas, se estimaron índices eritrocitarios, se realizó el recuento diferencial de los leucocitos y se caracterizaron morfometricamente los diferentes tipos de leucocitos. La influencia de los factores se evaluó mediante modelos lineales generalizados. El 100% de las muestras estuvieron parasitadas. Se identificaron ooquistes de Eimeria spp. y Cryptosporidium, así como huevos de helmintos (Cestoda y Nematoda). Aspidodera spp., Eimeria sp.1 y Eimeria sp.4 fueron los más prevalentes, mientras que Eimeria spp. presentó la mayor carga parasitaria. Ninguno de los modelos resultó estadísticamente significativo. El más cercano (p< 0,1) correspondió a la prevalencia de Eimeria sp.3, más frecuente en campos con baja explotación minera y ganadera y alta abundancia de perros. Esto podría relacionarse con una mayor cobertura vegetal y menor carga ganadera, condiciones que favorecen la humedad del suelo y la supervivencia de los ooquistes de este coccidio. Es importante destacar que los parámetros sanguíneos mostraron gran variabilidad, por lo que se requiere ampliar el tamaño muestral para evaluar con mayor precisión la relación entre condición fisiológica y parasitismo. Finalmente, para analizar la percepción de los pobladores locales sobre el piche llorón, se evaluaron los conocimientos y percepciones de personas que viven en el área de distribución de la subpoblación. Se realizó un cuestionario anónimo en línea. Se obtuvieron 618 cuestionarios, revelando que sólo el 18% de los encuestados conocían al piche llorón, principalmente hombres mayores de 60 años del ámbito rural con percepciones positivas y frecuentes avistamientos. Asimismo, se llevaron a cabo talleres participativos en establecimientos educativos, donde se evidenció un alto nivel de desconocimiento de la especie en la comunidad educativa; no obstante, tras recibir información, se manifestó un marcado interés y percepciones mayoritariamente neutras o positivas. Los resultados de esta tesis destacan la importancia de conservar los suelos calcáreo-arenosos, implementar monitoreo sanitario y fortalecer la educación ambiental, además de profundizar en los estudios sobre el impacto de la minería, a fin de guiar decisiones de conservación efectivas.
The screaming hairy armadillo (Chaetophractus vellerosus) is distributed from central Bolivia to Paraguay and Argentina, where an isolated subpopulation occurs in the eastern Pampas region, associated with the shell ridges of the Río de la Plata. This subpopulation is categorized as Endangered and faces increasing pressures from mining, urbanization, and other human activities that generate environmental stress, potentially affecting the individuals’ body condition and physiology, and increasing their vulnerability to infectious and parasitic diseases. In this context, the general objective of this thesis was to study how anthropogenic activities affect C. vellerosus in eastern Buenos Aires Province, in order to generate baseline information for planning conservation strategies for this Endangered subpopulation. To evaluate the degree of association between C. vellerosus, soil type, and different levels of environmental degradation, 56 random transects of 1,000 m × 12 m were conducted (37 on calcareoussandy soil and 19 on humic soil), recording indirect evidence (burrows and food proves). In addition to soil type, vegetation cover and height, as well as anthropogenic pressure factors (i.e., intensity of mining activity, livestock density, distance to the nearest urban center, and number of dogs), were recorded. To assess the soil effects, 19 calcareous-sandy transects were paired with 19 humic soil transects. Other variables were analyzed only for calcareous-sandy soils using generalized linear mixed models. Only 25 transects showed evidence of C. vellerosus presence, all on calcareous-sandy soils, with a total of 2,594 records. None of the models explained associations among variables, indicating that the six factors analyzed did not significantly influence the species' distribution or activity. Based on the exclusive use of calcareous-sandy soils and the positive transects, a potential distribution area of approximately 118 km² was delineated. According to the main threats, it was estimated that 26% of its habitat has been lost or is currently suboptimal. To assess which intrinsic (body and physiological condition) and extrinsic (origin site, including intensity of mining activity, livestock density, and number of dogs as different levels of human pressure) factors influence parasite prevalence and load, fecal samples from 45 individuals were analyzed using coproparasitological techniques: modified Ritchie and Ziehl-Neelsen (sedimentation) and Willis (flotation) for estimating prevalence values, and the McMaster chamber for quantifying parasite load. Body condition was estimated through a weight-to-total length index, while physiological condition was assessed through hematological parameters and morphometric analysis of blood cells. Complete hemograms were performed, erythrocytic indices were calculated, differential leukocyte counts were determined, and the different leukocyte types were morphometrically characterized. The influence of these factors was evaluated using generalized linear models. All samples were parasitized (100%). Eimeria spp. and Cryptosporidium oocysts, as well as helminth eggs (Cestoda and Nematoda), were identified. Aspidodera spp., Eimeria sp.1, and Eimeria sp.4 were the most prevalent, while Eimeria spp. showed the highest parasite loads. None of the models were statistically significant. The closest association (p < 0.1) was observed for the prevalence of Eimeria sp.3, which was more frequent in areas with low mining and livestock pressure but high dog abundance. This may be related to greater vegetation cover and lower livestock density, conditions that promote soil moisture and the survival of this coccidian’s oocysts. It is noteworthy that hematological parameters showed high variability, highlighting that larger sample sizes are needed to better assess the relationship between physiological condition and parasitism. Finally, to analyze local inhabitants’ perceptions of the screaming hairy armadillo, knowledge and opinions of residents living within the distribution area of the subpopulation were assessed. An anonymous online questionnaire was conducted, yielding 618 responses. Results revealed that only 18% of respondents recognized the species, mostly rural men over 60 years old, who expressed positive perceptions and frequent sightings. In addition, participatory workshops were conducted in educational institutions, revealing a general lack of awareness about the species within the educational community. However, after receiving information, participants showed marked interest and predominantly neutral or positive perceptions. The results of this thesis emphasize the importance of conserving calcareous-sandy soils, implementing health monitoring programs, and strengthening environmental education, as well as deepening studies on mining impacts in order to guide effective conservation decisions.
Doctor en Ciencias Naturales
Universidad Nacional de La Plata
Facultad de Ciencias Naturales y Museo