¿Blanco, negro o escala de grises? Determinación de la contribución relativa del nicho ecológico y la teoría neutral en los ensambles de especies

• Autores: Alberti, Juan; Daleo, Pedro; Iribarne, Oscar
• Año de publicación: 2018
• Idioma: español castellano
• Tipo de recurso: artículo
• Fuente: Ecol. austral (En línea) 2018;01(028):104-112
• Materia: PATRONES DE DIVERSIDAD; MODELO NULO; ECOLOGICAL NICHE; NEUTRAL THEORY; DIVERSITY PATTERNS; NULL MODEL
• Institución: Universidad Nacional de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales

Según la teoría del nicho ecológico, la composición de especies en un lugar dado debería estar determinada por la conjunción de los factores bióticos y abióticos que allí actúan. En cambio, la teoría neutral propone que las especies son equivalentes y que la composición de ensambles locales está dada, entonces, por procesos de colonización y extinción independientes de las especies. Hoy en día se sabe que es difícil encontrar en la naturaleza ensambles puramente neutrales o puramente basados en el nicho ecológico, sino que lo que priman son ensambles intermedios. Los ensambles con una impronta fuerte del nicho ecológico están muy influidos por las interacciones interespecíficas o por los forzantes ambientales, mientras que los ensambles neutrales están más influidos por la deriva ecológica o por las dinámicas de extinción y colonización en base a las abundancias de las especies. El concepto de beta diversidad se tornó especialmente popular durante la última década y ha sido utilizado con diferentes finalidades en una gran variedad de ambientes. En particular, ganó mucha relevancia como herramienta para estimar la importancia relativa del nicho ecológico en los ensambles de especies. Esto se puede evaluar de forma sencilla con el uso de modelos neutrales ad hoc. En un ensamble puramente neutral, la variabilidad en la composición del ensamble entre muestras no debería ser diferente a la esperada como producto de una selección de especies al azar del total regional de especies (diversidad gama) para cada muestra (diversidad alfa). Cuanto más se aleje la variabilidad a la esperable por azar, mayor será la importancia relativa del nicho ecológico. Recientemente, hubo un gran avance en entender qué tipos de factores promueven uno u otro ensamble. Sin embargo, al ser un campo relativamente nuevo queda aún mucho por saber (e.g., interacción de factores, relación tiempoespacio, diferencias entre niveles tróficos). En este trabajo revisamos los alcances y la metodología de una temática que está viviendo un desarrollo marcado dentro de la ecología de comunidades, y discutimos algunos de los aspectos relevantes y relacionados que, por el momento, no fueron estudiados.
According to the niche theory, species assemblies should reflect biotic and abiotic local conditions. In turn, the neutral theory of biodiversity stands that species are equivalent and that local species assembly is the product of colonization and extinction rates. After some years of debate, nowadays, ecologists agree that purely niche or neutral assemblies rarely occur in nature and, in turn, that the rule are assemblies somewhere in the middle. A niche assembly is the product of interspecific interactions or environmental forcing, while a neutral assembly is derived from intrinsic population dynamics (e.g., colonization and extinction rates). The beta-diversity concept (it has various definitions, but all of them share the idea of a link between local [alpha] and regional [gamma] diversity, and, thus, refers to the heterogeneity in species composition between places or times) has become particularly popular during the last decade. It is used to analyze a great variety of systems in different ways. In particular, it gained attention as a tool to differentiate niche- vs neutral-based species assembly. This could be easily addressed using ad hoc neutral models. A pure neutral assembly should exhibit a variability in species composition similar to that expected by randomly selecting species from the regional pool (gamma diversity) for each sample (alpha diversity). The more deviant from the variability expected by chance, the more niche-based assembly. We have greatly expanded our knowledge of the factors that promote one or the other type of assembly. However, there is still much more to elucidate, like how neutral vs. niche assembly is influenced by the interaction between factors, spatio-temporal relationships or if there are scale-dependent variations. In this review, we analyze the potential uses and methodologies associated with this emerging topic in community ecology and discuss some related and interesting scientific questions that remain unanswered.