¿Nicho, teoría neutral, o una alternativa emergente?

• Autores: Palma, Alejandro
• Año de publicación: 2010
• Idioma: español castellano
• Tipo de recurso: artículo
• Fuente: Ecol. austral (En línea) 2010;01(020):063-069
• Materia: DIVERSIDAD ESPECIFICA; MODELOS TEORICOS; ESTRUCTURA COMUNITARIA; DIVERSITY; THEORETICAL MODELS; COMMUNITY STRUCTURE
• Institución: Universidad Nacional de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales

Uno de los temas de mayor interés en Ecología ha sido predecir y entender la diversidad y la composición específica de la comunidad en el espacio y el tiempo. A lo largo de la historia se han propuesto dos modelos: el de diferenciación de nichos, basado principalmente sobre las diferencias de las especies para utilizar los recursos, y el neutral de biodiversidad, en el que las similitudes entre las especies (no las diferencias) explicarían la diversidad elevada de muchos sistemas naturales. Si bien ambos modelos predecían patrones muy similares, surgió una corriente de pensamiento tendiente a unificarlos. El camino para lograrlo parecía ser la inclusión de los procesos de introducción de nuevas especies en un lugar dado mediante dispersión y/o especiación. Sin embargo, al poco tiempo se propuso el modelo cercano al neutral, que si bien parece presentar un buen ajuste a los datos empíricos, contradice los modelos anteriores pues las especies coexisten en una misma comunidad no “debido a”, sino “a pesar de” sus diferencias ecológicas. No obstante los esfuerzos realizados, las controversias en los supuestos fundamentales de estos modelos (e.g., la importancia de la dispersión) y su relación con la evidencia empírica podría hacer necesaria su reevaluación. Esta revisión sugiere que la extensión de los modelos actuales, o la eventual propuesta de uno nuevo, al incluir los efectos de nuevos componentes (e.g., el tamaño corporal, el recambio de especies) y de aquellos incluidos en los modelos actuales (e.g., la dispersión), permitirá entender y predecir con mayor precisión la diversidad y la composición comunitaria, así como su variación o persistencia en el tiempo y en el espacio.
One of the major interests of ecology is to understand and predict species diversity in a community. Two models have historically been proposed: the niche assembly theory, based mainly on the differences of the species use of resources; and the neutral theory of biodiversity, where similarities between species, not their differences, explain the high diversity of many natural systems. There was later on a momentary agreement between scientists when it was considered that both models could generate similar patterns and intermediate models were proposed unifying both approaches. A recent proposal indicate that unification might be justified by simply considering the process of the introduction of new species by dispersion and/or speciation. Nevertheless, shortly afterwards, a close to the biodiversity neutral model was proposed, where species co-occur in a community not because, but in spite of, ecological differences, and which seems to be the best predicting approach considering existing empirical data. Despite these efforts, controversies on the basic concepts of current models and their relationship with empirical evidence make necessary their re-evaluation, to include other important components like species turnover. This revision suggests that extension of the current models or new proposals (if necessary), including and assessing the impact of new components in current models, will allow us to understand and predict more accurately diversity and community composition, its maintenance and changes over time and spatial scale.