Expediciones paleontológicas durante los siglos XIX y XX a la Formación Santa Cruz (Mioceno inferior, Patagonia) y destino de los fósiles

• Autores: Vizcaíno, Sergio Fabián; Bargo, María Susana; Fernícola, Juan Carlos
• Año de publicación: 2013
• Idioma: español castellano
• Tipo de recurso: documento de conferencia
• Materia: Ciencias Naturales; Patagonia; Formación Santa Cruz; Expediciones paleontológicas; Colecciones
• Institución: Universidad Nacional de La Plata

Durante los últimos 150 años, la Formación Santa Cruz (Mioceno Inferior, Patagonia) ha aportado fósiles muy completos, mayormente de mamíferos, muchos con excelente grado de preservación. Sobre la base de la litología y su contenido fósil, Florentino Ameghino describió su ”piso Santacruzeño”. Este contenía una fauna muy diferente a las conocidas para otros continentes, la que Ameghino entendía era más antigua que lo que hoy sabemos, por lo que muchos linajes de mamíferos actuales se habrían originado en América del Sur. La conjunción de la calidad del registro fósil y el desafío intelectual de las ideas de Ameghino despertó un fuerte interés de parte de importantes centros académicos del mundo por obtener fósiles santacrucenses para sus colecciones y exhibiciones. Durante la última década del siglo XIX y las primeras del siglo XX diferentes instituciones del país y del extranjero organizaron expediciones o recurrieron a colectores independientes. En esta contribución se presenta una síntesis de las partidas nacionales y extranjeras que colectaron fósiles de esta Formación entre 1877 y 1923 y del destino de esas colecciones en el Museo de La Plata, el Museo Argentino de Ciencias Naturales ”B. Rivadavia” e instituciones de Estados Unidos y Europa. Sumadas a colecciones posteriores, durante casi un siglo y medio se habrían colectado más de 10.000 especímenes fósiles santacrucenses. Parte de estas colecciones han sido utilizadas como valores de cambio entre científicos e instituciones, por lo que en muchos casos el repositorio actual no se corresponde con los establecimientos en los que debieron ser depositados originalmente.
Over the past 150 years, the Santa Cruz Formation (Lower Miocene, Patagonia) has yielded many nearly complete and well-preserved fossils, mainly of mammals. On the basis of its lithology and fossil content, Florentino Ameghino described his «Piso Santacruzeño». lts contained fauna, highly distinct from those known from other continents, was interpreted by Ameghino as being older than it is, and this led him to conclude that many extant mammalian lincages originated in South America. The combination of the quality of the fossil record and the intellectual challenge of Ameghinos ideas sparked strong interest from major academic centers in the world to obtain Santacrucian fossils for their collections and exhibitions. During the last decade of the nineteenth and the first few of the twentieth centuries several Argentinian and foreign institutions organized expeditions or contracted independent collectors. In this contribution we present a synthesis of the national and foreign expeditions that collected fossils from this formation berwcen 1877 and 1923 and follow the fate of the fossils in the Museo de La Plata, the Museo Argentino de Ciencias Naturales «B. Rivadavia» and institutions in the United States and Europe. Combined with subsequent collections, more than 10,000 fossil Santacrucian specimens have been recovered over nearly a century anda half. Parts of these collections were used in exchanges among scientists and institutions, so that in many cases the current repository does not correspond to the institutions in which they were originally housed.
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