Biología de la reintroducción del Guacamayo Rojo (Ara chloropterus)

• Autores: Volpe, Noelia Laura
• Año de publicación: 2022
• Idioma: español castellano
• Tipo de recurso: tesis doctoral
• Colaborador/a o director/a de tesis: Berkunsky, Igor; Di Giacomo, Adrián Santiago
• Materia: Guacamayo Rojo; Ara chloropterus; Proceso de reintroducción
• Institución: Universidad Nacional del Nordeste

Fil: Volpe, Noelia Laura. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro de Ecología Aplicada del Litoral; Argentina.
Fil: Volpe, Noelia Laura. Universidad Nacional del Nordeste. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura; Argentina.
Fil: Berkunsky, Igor. Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas; Argentina.
Fil: Berkunsky, Igor. Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Ciencias Naturales y Museo; Argentina.
Fil: Di Giacomo, Adrián Santiago. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro de Ecología Aplicada del Litoral; Argentina.
Fil: Di Giacomo, Adrián Santiago. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Nordeste; Argentina.
El Guacamayo Rojo (Ara chloropterus) se habría extinguido en la Argentina a principios del siglo XX. Buscando recuperar su rol ecológico tanto de dispersor como de depredador de semillas de gran tamaño, se comenzó un proyecto de reintroducción de la especie en el Parque Nacional Iberá, en el norte de Corrientes. El principal objetivo de esta tesis fue identificar y caracterizar los factores que influyen sobre las etapas iniciales del proceso de reintroducción, buscando generar nuevos conocimientos y pautas de manejo útiles para la toma de decisiones en proyectos de reintroducción de esta y otras especies de guacamayos. Se evaluaron las condiciones necesarias para lograr un proceso de reintroducción exitoso, incluyendo la disponibilidad de hábitat y la selección y entrenamiento de individuos. Además, se evaluó el establecimiento del grupo fundador, mediante el monitoreo intensivo del comportamiento y uso del espacio de los guacamayos reintroducidos durante su primer año en libertad. Las isletas de monte del norte de Iberá son adecuadas para sustentar una población de guacamayos rojos, y cuentan con una buena disponibilidad espacial y temporal de recursos alimenticios, así como con la presencia de sitios potenciales para nidificar. Los guacamayos de cautiverio mostraron una buena capacidad de aprendizaje durante el periodo de pre-suelta como en la etapa de libertad. Las técnicas de entrenamiento previas a la liberación fueron exitosas y generaron cambios en el comportamiento de los individuos. Los simulacros de depredación generaron un aumento en los niveles de vigilancia hacia depredadores; y el entrenamiento de vuelo disminuyó la tasa de aleteo promedio y aumentó la velocidad de avance, mejorando el desempeño en los individuos. Finalmente, la oferta de frutos silvestres durante la etapa de pre-suelta facilitó la incorporación de especies a la dieta de los guacamayos. El establecimiento del grupo fundador fue exitoso; los guacamayos lograron sobrevivir, alimentarse y reproducirse en el área de liberación. Los eventos de depredación fueron la principal causa de mortalidad inicial. Después del primer año en libertad, la tasa anual de supervivencia de los guacamayos fue alta. Los guacamayos mostraron una excelente capacidad de navegación, viajando diariamente hasta 12 km de distancia para acceder a sitios de alimentación. El proceso de expansión territorial continuó en años subsiguientes, y se establecieron dormideros a más de 30 km de distancia del sitio de liberación. Aunque los guacamayos mostraron comportamientos reproductivos desde los primeros meses después de la liberación inicial; el primer intento reproductivo exitoso ocurrió en el tercer año desde la liberación. Los guacamayos liberados mantuvieron una flexibilidad dietaria amplia, utilizaron al menos 51 especies vegetales. La fenología de las especies vegetales estuvo reflejada en el patrón de uso de la dieta por los guacamayos. Las relaciones ecológicas entre plantas y guacamayos incluyeron la depredación pre-dispersión de semillas, y el transporte de frutos, confirmando estos roles ecológicos para el Guacamayo Rojo en el Iberá.
Over the last two centuries, the Red-and-Green Macaw (Ara chloropterus) has become locally extinct in Argentina. In an attempt to restore its key ecosystem functions as both disperser and regulator of large-seeded plants, a reintroduction project was initiated at the Iberá National Park, northern Corrientes. The main objective of this thesis was to identify and describe the factors influencing the initial stages of the reintroduction process, looking to generate new knowledge and management guidelines useful for both this and other macaw reintroduction projects. I assessed the basic requirements for a reintroduction project, including habitat availability and the selection and training of individuals suitable for release. In addition, I studied the process of establishment of the founder group, monitoring the behavior and space use of the reintroduced macaws during their first year of freedom. The forest patches present in the northern region of Iberá exhibited characteristics considered adequate to sustain a population of red-and-green macaws, including high food availability both in space and time, as well as the presence of potential nesting sites. Captive bred macaws displayed a good capacity to adapt to new situations during both the pre-release and post-release stages. The implementation of training schemes before release was successful at generating behavioral changes. On one hand, witnessing a mock predator attack led to an increase in the levels of vigilance towards at least one potential predator. On the other hand, flight training generated improvements in flight performance, including a decrease in wingbeat rate and an increase in forward velocity. Finally, presenting wild fruits to the macaws during the pre-release stage led to the incorporation into the diet of species not previously consumed by them. The process of establishment of the founder group was successful; the macaws were able to survive, feed and breed at the release site and surrounding areas. The annual survival rate after the first year of release was high, despite the elevated initial mortality rate consequence of predation events. Macaws exhibited excellent navigational skills, traveling up to 12 km a day in order to access feeding sites. The process of territorial expansion continued over the ensuing years, with some individuals establishing roosts at least 30 km away from the release site. The macaws displayed breeding behavior since the first months after release; yet, the first successful breeding attempt took place only three years later. The released macaws exhibited dietary flexibility, making use of at least 51 different plant species. The pattern of use of the species along the year reflected plant phenological patterns. The observed ecological interactions between plants and red-and-green macaws in the Iberá Wetlands included both predispersal seed predation and fruit transport.