Benefits of endophytes on the vegetative growth of tall fescue mixed with a forage legume under different defoliation frequencies and flooding conditions

• Autores: Petigrosso, Lucas R.; Echeverría, María de las Mercedes; Vignolio, Osvaldo
• Año de publicación: 2026
• Idioma: inglés
• Tipo de recurso: artículo
• Fuente: RIA 52 (1) : 10-23. (mayo 2026)
• Materia: Festuca arundinacea; Lotus tenuis; Feed Legumes; Endophytes; Defoliation; Flooding; Leguminosas Forrajeras; Endofitas; Defoliación; Inundación; Festuca alta; Región Pampa Deprimida; Tall Fescue
• Institución: Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria

The benefits of the grass-fungus association for the propagation of plant species have been reported in different grasslands. Tall fescue (Festuca arundinacea) is an exotic grass widespread in the Flooding Pampa (Argentina) whose grasslands are affected by waterlogging and grazing. Tall fescue is usually infected by the endophytic fungus Epichloë coenophiala, which produces toxic compounds to grazing animals. Tall fescue forage toxicity can be reduced by sowing uninfected tall fescue or by interseeding tall fescue with forage legumes. Infected (E+) and uninfected (E-) tall fescue plants from a wild population and an uninfected commercial cultivar (TE-) were cultivated in mixture with a forage legume, Lotus tenuis (L). Three mixtures, E+ L; E- L and TE- L, were cultivated in pots under: i) high and low defoliation frequencies during autumn and winter (pre-flooding period), ii) partial flooding conditions during spring (without defoliation) and iii) recovery of plant growth during early summer. The aim was to determine under these treatments, whether: i) the endophyte benefits the vegetative growth of tall fescue compared to uninfected plants and ii) the infected tall fescue plant negatively affects L. tenuis vegetative growth more than uninfected ones. The benefits of the fungus were assessed as the production of tall fescue total biomass (root and shoot) of infected plants compared to uninfected ones. All plants survived under different growth conditions. Endophyte benefits were recorded during pre-flooding conditions. Under flooding conditions endophyte benefits were not recorded in the plants with a history of high defoliation frequency and this was attributed to the metabolic cost. The superior performance of E+ affected negatively the L. tenuis growth during pre-flooding and flooding periods. The results suggest that the endophyte could contribute to the tall fescue invasion in the Flooding Pampa grasslands.
Los beneficios de la asociación gramínea-hongo para la propagación de especies vegetales han sido reportados en diferentes pastizales. La festuca alta (Festuca arundinacea) es una gramínea exótica ampliamente distribuida en La Pampa deprimida (Argentina), cuyos pastizales se ven afectados por el anegamiento y el pastoreo. Festuca alta suele estar infectada por el hongo endófito Epichloë coenophiala, que produce compuestos tóxicos para los animales en pastoreo. La toxicidad del forraje de festuca alta puede reducirse mediante la siembra de festuca alta no infectada o intersembrando festuca alta con leguminosas forrajeras. Plantas de festuca alta infectadas (E+) y no infectadas (E-) provenientes de una población silvestre, y un cultivar comercial no infectado (TE-) fueron cultivadas en mezcla con una leguminosa forrajera, Lotus tenuis (L). Tres mezclas, E + L; E – L y TE – L, se cultivaron en macetas bajo: i) defoliación, alta y baja frecuencia durante el otoño e invierno (período previo al anegamiento), ii) condiciones de inundación parcial durante la primavera (sin defoliación) y iii) recuperación del crecimiento aéreo durante comienzos del verano. El objetivo del trabajo fue determinar, bajo estos tratamientos, si: i) el endófito beneficia el crecimiento vegetativo de festuca alta en comparación con plantas no infectadas y ii) las plantas de festuca alta infectadas afectan negativamente el crecimiento vegetativo de L. tenuis más que las no infectadas. Los beneficios del hongo se evaluaron como la producción de biomasa total de festuca alta (raíz y parte aérea) de las plantas infectadas en comparación con las no infectadas. Todas las plantas sobrevivieron bajo las diferentes condiciones de crecimiento. Los beneficios del endófito se registraron durante las condiciones previas al anegamiento. Bajo condiciones de inundación, no se registraron beneficios del endófito en las plantas con historia de alta frecuencia de defoliación, lo que se atribuyó al costo metabólico. La superior performance de plantas E+ afectó negativamente el crecimiento de L. tenuis durante los períodos previo al anegamiento y durante la inundación. Los resultados sugieren que la asociación con el endófito podría contribuir a la invasión de festuca alta en los pastizales de La Pampa deprimida.
Gerencia de Comunicación e Imagen Institucional, DNA SICC, INTA
Fil: Petigrosso, Lucas R. Universidad Nacional de Mar del Plata. Facultad de Ciencias Agrarias; Argentina
Fil: Petigrosso, Lucas R. Pontificia Universidad Católica Argentina (UCA). Facultad de Ingeniería y Ciencias Agrarias; Argentina
Fil: Echeverría, María de las Mercedes. Universidad Nacional de Mar del Plata. Facultad de Ciencias Agrarias; Argentina
Fil: Vignolio, Osvaldo R. Universidad Nacional de Mar del Plata. Facultad de Ciencias Agrarias; Argentina