Moving Northwards: Life-History Traits of the Invasive Green Crab (Carcinus maenas) Expanding into the Southwestern Atlantic

• Autores: Müller Baigorria, Micaela; Narvarte, Maite; Hünicken, Leandro Andrés
• Año de publicación: 2025
• Idioma: inglés
• Tipo de recurso: artículo
• Materia: Biodiversidad y Conservación; Ciencias Ambientales (General); Carcinus maenas; Bioinvasion; Population dynamics; Biodiversidad y Conservación; Ciencias Ambientales (General)
• Institución: Universidad Nacional de Río Negro

Fil: Müller Baigorria, Micaela. Genética y Ecología Evolutiva, Centro de Recursos Renovables de la Zona Semiárida (CERZOS, CONICET-UNS), Camino La Carrindanga Km 7, Bahía Blanca 8000, Argentina
Fil: Müller Baigorria, Micaela. Facultad de Ciencias Marinas, Universidad Nacional del Comahue, San Martin 224, San Antonio Oeste 8520, Argentina
Fil: Narvarte, Maite. Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos (CIMAS, CONICET-UNCo), Güemes 1030, San Antonio Oeste 8520, Argentina
Fil: Hünicken, Leandro Andrés. Sede Atlántica, Universidad Nacional de Río Negro, Ruta Provincial N°1 y Rotonda Cooperación, Viedma R8500FAL, Argentina.
The invasive European green crab (Carcinus maenas) poses a significant ecological threat due to its rapid global spread and disruptive impact on coastal ecosystems. In the southwestern Atlantic, the northernmost population was recently recorded in the San Matías Gulf, offering a unique opportunity to study its demographic and life-history traits at the leading edge of its range. We assessed the sex ratio, population density, size distribution, and size at which 50% of females were ovigerous (SM50) in the intertidal zone. Our findings revealed a male-biased sex ratio (1.50 males per female) and low population density (0.42 crabs m−2), suggesting early-stage establishment. A size-structure analysis showed a well-structured population with clear cohort separation in both sexes and evidence of two recruitment events. The carapace width at which 50% of females were ovigerous was estimated at 61.48 mm. Although egg-bearing females exhibited a well-marked seasonality, with the highest prevalence from May to July, their presence nearly year-round suggests an extended reproductive period and adaptability to local conditions, which may be advantageous in recently established populations, facilitating invasion success. These traits, combined with the species’ ongoing range expansion, highlight the invasive potential of C. maenas and its possible ecological impacts on the San Matías Gulf.
El cangrejo verde europeo invasor (Carcinus maenas) representa una amenaza ecológica significativa debido a su rápida expansión global e impacto disruptivo en los ecosistemas costeros. En el Atlántico suroccidental, la población más septentrional se registró recientemente en el Golfo de San Matías, ofreciendo una oportunidad única para estudiar sus características demográficas y de historia de vida en el límite de su área de distribución. Evaluamos la proporción de sexos, la densidad poblacional, la distribución de tallas y la talla en la cual el 50% de las hembras eran ovígeras (SM50) en la zona intermareal. Nuestros hallazgos revelaron una proporción de sexos sesgada hacia los machos (1,50 machos por hembra) y una baja densidad poblacional (0,42 cangrejos m−2), lo que sugiere un establecimiento en etapa temprana. Un análisis de estructura de tallas mostró una población bien estructurada con una clara separación de cohortes en ambos sexos y evidencia de dos eventos de reclutamiento. El ancho del caparazón en el cual el 50% de las hembras eran ovígeras se estimó en 61,48 mm. Si bien las hembras ovíparas mostraron una estacionalidad marcada, con la mayor prevalencia de mayo a julio, su presencia durante casi todo el año sugiere un período reproductivo prolongado y adaptabilidad a las condiciones locales, lo cual podría ser ventajoso en poblaciones recientemente establecidas, facilitando el éxito de la invasión. Estas características, combinadas con la continua expansión del área de distribución de la especie, resaltan el potencial invasor de C. maenas y sus posibles impactos ecológicos en el Golfo San Matías.