Caracterización de la alteración Hidrotermal del sistema de vetas en el área del Proyecto Toruel, implicancias en la exploración del distrito minero los Menucos, Río Negro.

• Autores: Antilef, Kevin Nazareno
• Año de publicación: 2025
• Idioma: español castellano
• Tipo de recurso: tesis de grado
• Colaborador/a o director/a de tesis: Pons, Maria Josefina; Hernando, Ignacio Nehuén
• Materia: Ciencias de la Tierra (General); hidrotermal; caracterizacion; alteración; Los Menucos; Ciencias de la Tierra (General)
• Institución: Universidad Nacional de Río Negro

Fil: Antilef, Kevin Nazareno. Universidad Nacional de Río Negro. Escuela de Geología, Paleontología y Enseñanza de las Ciencias. Río Negro, Argentina.
The Toruel Project is located in the Los Menucos mining district, 27 km southeast of the town of Los Menucos, Río Negro Province, within the north-central sector of the North Patagonian Massif. Volcaniclastic rocks of the Los Menucos Volcanic Complex are exposed in the area, hosting 11 epithermal veins distributed along a corridor ~5 km wide and 15 km long, oriented approximately N60E. The Toruel vein, mineralized with Ag, Cu, Pb, and Zn sulfides and sulfosalts, and showing Au and In anomalies, is of primary interest due to its higher grades, greater extent, and thickness exceeding one meter. Toward the E–NE, numerous hydrothermal kaolin deposits and occurrences are present. These deposits may represent distal and more surficial expressions of the same system that generated mineralization at Toruel. This study provides a detailed analysis of hydrothermal alteration associated with the vein system in the Toruel Project area, as well as with the kaolin occurrences. The use of remote sensing tools enabled successful mapping of the main hydrothermal alteration minerals, showing good correlation with field observations. Combined analytical techniques (petrography, microscopy, spectrometry, and X-ray diffraction) revealed that both at surface and subsurface the wall rock of the Toruel vein exhibits phyllic to intermediate argillic alteration (sericite–illite±illite–smectite+quartz) in proximal zones, and an intermediate argillic to subpropylitic transition (sericite–illite+smectite–illite±quartz±chlorite) in distal zones. In addition, a supergene alteration was identified at the surface near the vein, composed of jarosite, goethite, and secondary copper minerals. These alterations suggest an increase in pH (5–7) and a decrease in temperature (250–200°C) from proximal to distal zones, features characteristic of a low- to intermediate-sulfidation epithermal system. Spectral analyses revealed variations in the spectral maturity index (IMS) (~crystallinity) and in illite composition, indicating that illite is more sodic and more crystalline near the hydrothermal source. High IMS values (>1) close to the vein correspond to higher-temperature zones, marking the main hydrothermal fluid pathways. As fluids migrated laterally through the wall rock and interacted with it, they progressively neutralized and cooled toward distal sectors, as evidenced by lower IMS values (<1) and their association with higher proportions of smectite. Variations in the Al–OH absorption feature indicate a compositional change from illite with a fengitic tendency in distal positions (Al–OH 2211–2212 nm), to “normal potassic” illite in intermediate zones (Al–OH 2201–2210 nm), and tending toward paragonite (Al–OH 2194–2200 nm) in the vein area. The occurrence of sodic illite with high IMS coincides spatially with higher-grade zones, positioning it as a useful vector to identify the main hydrothermal fluid channels and proximity to mineralized veins. The techniques employed also enabled the definition of advanced argillic hydrothermal alteration (massive quartz+dickite+kaolinite±smectite) in the central sector of the kaolin occurrences, and intermediate argillic alteration (kaolinite±smectite) toward the north. The former possibly represents a transitional or overlapping zone between an acid–sulfate–chloride hypogene condensate environment and a vapor-heated acid–sulfate condensate environment, where acidic conditions remained active at ~200°C. The latter corresponds to a CO2-rich vapor-heated condensate environment in marginal zones, where intermediate argillic alteration developed. Two ledge-type silicified rock bodies with disseminated sulfides have also been observed in the area. This sector displays alteration features characteristic of a high-sulfidation epithermal system.
El proyecto Toruel está ubicado en el distrito minero Los Menucos, 27 km al sureste de la localidad de Los Menucos, en la provincia de Río Negro, dentro del sector centro-norte del Macizo Norpatagónico. En él, afloran rocas volcaniclásticas correspondientes al Complejo Volcánico Los Menucos, las cuales alojan 11 vetas epitermales en un corredor de unos 5 km de ancho y 15 km de largo, orientado aproximadamente N60E. La veta Toruel, cuya mineralización consiste en sulfuros y sulfosales de Ag, Cu, Pb y Zn con anomalías de Au e In, es una de las de principal interés debido a que presenta mayor ley, gran extensión y un espesor superior a un metro. Hacia el E-NE, se localizan numerosos depósitos y manifestaciones de caolín de origen hidrotermal. Estos depósitos podrían representar manifestaciones distales y más superficiales del mismo sistema que generó la mineralización en Toruel. Este trabajo ofrece un estudio detallado sobre la alteración hidrotermal asociada al sistema de vetas del área del proyecto Toruel, así como también a las manifestaciones de caolín. El uso de herramientas de teledetección permitió mapear con éxito los principales minerales de alteración hidrotermal y establecer una buena correlación con los datos obtenidos en campo. A partir de la aplicación de técnicas analíticas combinadas (petrografía, microscopía, espectrometría y difracción de rayos X) se determinó, tanto en superficie como en subsuelo, que la roca de caja de la veta Toruel presenta una alteración fílica a argílica intermedia (sericita-illita±illita-esmectita+cuarzo) en zonas proximales a la veta y una transición argílica intermedia-subpropilítica (sericita-illita+esmectita-illita±cuarzo±clorita) en zonas distales. Además, en superficie se identificó también, una alteración supergénica cercana a la veta, compuesta por jarosita, goethita y minerales secundarios de cobre. Estas alteraciones sugieren un aumento de pH (5 a 7) y una disminución de la temperatura (250°C a 200°C) desde las zonas proximales a distales, característico de un sistema epitermal de baja sulfuración y/o sulfuración intermedia. Los análisis espectrales evidenciaron una variación en el índice de madurez espectral (IMS) (~cristalinidad) y en la composición de la illita, indicando que la illita es más sódica y más cristalina cerca de la fuente hidrotermal. Los altos valores de IMS (>1) cerca de la veta corresponden a áreas de mayor temperatura, marcando las zonas de canalización de los fluidos hidrotermales. A medida que estos fluidos migraron lateralmente por la roca de caja e interactuaron con ella, se neutralizaron y enfriaron progresivamente hacia sectores distales, evidenciado por los valores de IMS más bajos (<1) y su asociación con una mayor proporción de esmectita. La variación del rasgo de absorción del Al-OH indicó un cambio composicional desde illita con tendencia fengítica en posiciones distales (Al-OH 2211-2212 nm), a “normal potásica” en zonas intermedias (Al-OH 2201-2210 nm) y tendiente a paragonita (Al-OH 2194-2200 nm) en la zona de veta. La presencia de illita rica en sodio y alto IMS coincide espacialmente con zonas de mayor ley, lo que la posiciona como un vector útil para identificar principales canales de flujo hidrotermal y proximidad a vetas mineralizadas. Las técnicas empleadas permitieron definir para la zona de las manifestaciones de caolín, una alteración hidrotermal de tipo argílica avanzada (cuarzo macizo+dickita+caolinita±esmectita) en la zona central y argílica intermedia (caolinita±esmectita) hacia el norte. La primera corresponde, posiblemente, a una zona de transición o de superposición entre un ambiente de condensados hipogénicos ácido-sulfato-cloruro y un ambiente de condensado ácido-sulfato calentado por vapor, donde las condiciones ácidas se mantuvieron activas a temperaturas de ~200°C. La segunda se ajusta a un ambiente condensado calentado por vapor rico en CO2, asociado a zonas marginales, donde se desarrolla alteración argílica intermedia. En la zona, se han observado dos cuerpos de roca silicificados de tipo ledges con sulfuros diseminados. Este sector presenta alteraciones características de un sistema epitermal de alta sulfuración.