A possible alchemist apparatus from the early islamic period excavated at Ramla, Israel

• Autores: Gorzalczany, Amir; Baruch, Rosen
• Año de publicación: 2010
• Idioma: inglés
• Tipo de recurso: artículo
• Fuente: Antiguo Oriente: Cuadernos del Centro de Estudios de Historia del Antiguo Oriente. 2010, 8
• Materia: CONSTRUCCIONES; ALUIMIA; PERIODO ISLAMICO TEMPRANO
• Institución: Pontificia Universidad Católica Argentina

Fil: Gorzalczany, Amir. Israel Antiquities Authority; Israel
Fil: Baruch, Rosen. Investigador Independiente; Israel
Abstract: During extensive salvage excavations carried out during the years 2004-2008 in a large Early Islamic industrial area at the vicinities of Ramla, in Central Israel, an unparalleled industrial device was unearthed. The star-shaped, soil embedded installation, whose lower part was preserved, consisted of a central pottery jar surrounded by five minor jars, linked by ceramic pipes. Evidence of heat was observed mainly around the central vessel, and metal hollow cones perforated in the tip were found inside the surrounding jars. Although the manufacturing procedures and operation techniques of the installation are not completely clear, it is proposed that the installation is part of an industrial workshop or an alchemy laboratory. Both industry and alchemy were well-developed during the Early Islamic period and very often closely related, to the point that sometimes it is difficult to distinguish between them. The identification proposed is based on comparisons with tools described in literary sources, and somewhat later drawings and etchings. Circumstantial ceramic evidence was found, as well as the proximity of a bathhouse whose guests could have been the consumers of perfumes and unguents seem to reinforce this possibility. Due to the poor state of preservation of the device and the lack of available comparisons, the identification proposed here is tentative, and future research coupled with eventual new discoveries is needed in order to clarify this matter.
Resumen: Durante extensas excavaciones de rescate realizadas entre los años 2004-2008 en una inmensa área industrial localizada en las cercanías de Ramla, en la zona central de Israel, fue descubierta una instalación de un tipo desconocido. La instalación, empotrada en el suelo, tiene forma de estrella y esta preservada sólo en su parte inferior. Consiste en un cántaro central de cerámica rodeado por otros cinco, de menor tamaño. Todos ellos están unidos al central por medio de tubos de cerámica. Alrededor del cántaro central hay evidencia de calor, y en los cántaros circundantes fueron descubiertos conos huecos de metal con perforaciones en el extremo. Si bien aún no está por completo claro cual era el producto ni la forma de funcionamiento de la instalación, en el artículo se propone que estamos frente a un taller industrial o laboratorio de alquimia. Estas ocupaciones o artes estuvieron ámpliamente desarrolladas durante el período Islámico temprano, y muy a menudo intrínsecamente relacionadas, hasta el punto de que muchas veces el límite entre ellas era bastante tenue y difuso. La identificación propuesta está basada en comparaciones con instrumentos descriptos en fuentes históricas y literarias, y dibujos y grabados de épocas más tardías. Evidencia circunstancial puede hallarse en la cerámica, y en la proximidad de una casa de baños cuyos visitantes bien pueden haber sido los consumidores de perfumes, bálsamos y ungüentos producidos en el taller. Debido al pobre estado de conservación y la ausencia de material comparativo, la identificación aqui propuesta es sólamente tentativa, y futura investigación unida a eventuales nuevos descubrimientos es necesaria para clarificar el tema.