Bone histology of human remains from the Late Holocene of Northwestern Patagonia, Argentina: a multidimensional taphonomic approach

• Autores: Vazquez, Romina Clara; Béguelin, Marien; Navarro, Tamara Gisell; Cerda, Ignacio Alejandro
• Año de publicación: 2021
• Idioma: inglés
• Tipo de recurso: artículo
• Materia: Ciencias Exactas y Naturales (General); Ciencias Sociales (general); Bone Preservation; Diagenesis; Biostratinomy; Geoenvironment; Microscopy; SEM; Ciencias Exactas y Naturales (General); Ciencias Sociales (general)
• Institución: Universidad Nacional de Río Negro

Fil: Vazquez, Romina Clara. Universidad Nacional de Río Negro. Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología, Río Negro, Argentina.
Fil: Béguelin, Marien. Universidad Nacional de La Plata. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, División Antropología, Museo de La Plata, La Plata, Buenos Aires, Argentina
Fil: Navarro, Tamara Gisell. Universidad Nacional de Río Negro. Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología, Río Negro, Argentina.
Fil: Cerda, Ignacio Alejandro. Universidad Nacional de Río Negro. Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología, Río Negro, Argentina.
This study presents the first histological results on human remains recovered from Late Holocene archaeological sites from Northwestern Patagonia, Argentina, from a multidimensional taphonomic perspective. The burial sites come from different geoenvironmental contexts. The main purpose of this work is to assess the influence of geoenvironmental factors on taphonomic history of human bones. The bone microstructure of eleven human femora was analyzed through thin sections and four of them also with scanning electron microscopy. The relationship of these parameters with a set of geoenvironmental variables was assessed by means of different uni-, bi-, and multivariate statistical analysis. Results indicate that the geoenvironmental contexts led to different preservation of the microstructure of skeletal remains, represented by two different patterns. Bones with the best histological preservation were associated with semi-arid to arid geoenvironmental characteristics and the worst preserved ones with subhumid to humid features. Interestingly, samples from the better-preserved pattern showed staining and microcracks, whereas bioerosion is associated with the poorly preserved ones. A weak incidence of sex and chronology was found on microstructure preservation. Finally, the effects of weathering on naturally unearthed bones were deeply destructive in a short period of time. This work highlights the power of a multidisciplinary approach to discern the taphonomical pathways in archaeological sites.
Este estudio presenta los primeros resultados histológicos de restos óseos humanos recuperados de sitios arqueológicos del Holoceno tardío en el noroeste de la Patagonia, Argentina, desde una perspectiva tafonómica multidimensional. Los lugares de enterramiento provienen de diferentes contextos geoambientales. El objetivo principal de este trabajo es evaluar la influencia de los factores geoambientales en la historia tafonómica de los huesos humanos. La microestructura ósea de once fémures humanos fue analizada a través de secciones delgadas y cuatro de ellas también con microscopía electrónica de barrido. La relación de estos parámetros con un conjunto de variables geoambientales se evaluó mediante diferentes análisis estadísticos univariados, bi y multivariados. Los resultados indican que los contextos geoambientales resultaron en una preservación diferente de la microestructura de los restos óseos, representados por dos patrones diferentes. Los restos con la mejor preservación histológica se asociaron con características geoambientales semiáridas a áridas y los peores preservados con características subhúmedas a húmedas. Curiosamente, las muestras del patrón mejor preservado mostraron tinciones y microfisuras, mientras que la bioerosión se asoció con aquelas mal preservadas. Se encontró una incidencia débil de sexo y cronología en la preservación de la microestructura. Finalmente, los efectos de la intemperie en los restos desenterrados naturalmente fueron profundamente destructivos en un corto período de tiempo. Este trabajo destaca el poder de un enfoque multidisciplinario para discernir las vías tafonómicas en los sitios arqueológicos.