Mapping suitability for Tuber melanosporum growing in Patagonia, Argentina - an opportunity for agriculture diversification

• Autores: Salgado Salomón, María Eugenia; Pildain, María Belén; Mohr Bell, Diego Alejandro; García Barreda, Sergi; Barroetaveña, Carolina
• Año de publicación: 2025
• Idioma: inglés
• Tipo de recurso: artículo
• Materia: Périgord truffle; Suitability map; Truffle cultivation; Mycoforestry
• Institución: Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas

Aim of the study: The wide variety of climates, with significant gradients and abundance of microclimatic patches, and the vast diversity and availability of soils in Patagonia, suggests that there are extensive areas suitable for the cultivation of Périgord truffles (Tuber melanosporum Vittad.). The promotion of truffle cultivation as a profitable, off-season option for marginal and idle lands requires the identification and quantification of suitable areas on a regional scale. The objective of this study was to generate a regional map of areas suitable for the cultivation of T. melanosporum in Patagonia and a detailed map for the province of Chubut, using GIS data on physical and chemical soil characteristics, climatic variables and vegetation cover. Area of study: The Argentinian Patagonia region (1,060,631 km²). Material and methods: Two truffle suitability maps that include edaphic, climatic and vegetation cover requirements, together with irrigation availability, were developed: a Patagonia regional map (scale 1:10,000,000), and a Chubut province detailed map (scale 1:40,000). Both were built and analysed with Google Earth Engine (GEE) and validated with field ground truth points. Main results: The suitable truffle growing area considering soil, climate and surface water availability is 2,680,000 ha for Patagonia region and 489,877 ha for Chubut province. The Chubut province map delimited suitability patches more accurately than the regional map, reducing the surface mapped as suitable while confirming the high potential for T. melanosporum cultivation of the valleys associated with the Mayo, Senguer and Chubut rivers. Research highlights: The regional map indicates that T. melanosporum cultivation is feasible in 3% of Patagonia surface, considered together patches classified as suitable and suitable with surface-water irrigation. This regional model clearly identified major limiting factors in different parts of the region, such as temperatures in the northernmost and southernmost parts of Patagonia, the presence of ectomycorrhizal forests along the Andes Mountain range, and the critical role of water resource availability. The map of Chubut province showed that the model was useful not only for regional scale planning but also for more detailed purposes such as farmer’s decision making, while taking into account the significant small-scale variability of Patagonian topography and soils. These maps are pioneering for Argentina, constituting a powerful decisionmaking tool for territorial planning, aimed to diversify agricultural production in Patagonia by incorporating this novel and profitable crop in vast areas.
Objetivo del estudio: La gran variedad de climas, con enormes gradientes y abundancia de manchas microclimáticas, y la vasta diversidad y disponibilidad de suelos en la Patagonia, suponen la presencia de amplias áreas aptas para el cultivo de trufas de Périgord (Tuber melanosporum Vittad.). La promoción del cultivo de trufas como opción rentable, fuera de temporada, para tierras marginales y ociosas, requiere la identificación y cuantificación de áreas aptas a escala regional. El objetivo de este estudio fue generar un mapa regional de áreas aptas para el cultivo de T. melanosporum en la Patagonia y un mapa detallado para la provincia de Chubut, utilizando datos SIG de características físicas y químicas del suelo, variables climáticas y cobertura vegetal. Área de estudio: La región de la Patagonia argentina (1.060.631 km²). Materiales y métodos: se elaboraron dos mapas de aptitud trufera que incluyen requerimientos edáficos, climáticos y de cobertura vegetal, junto con disponibilidad de riego: un mapa regional de la Patagonia (escala 1:10.000.000), y un mapa detallado de la provincia de Chubut (escala 1:40.000). Ambos fueron construidos y analizados con Google Earth Engine (GEE), y validados con puntos de referencia de campo. Resultados principales: El área apta para el cultivo de trufa, considerando suelo, clima y disponibilidad de agua superficial, es de 2.680.000 ha para la región de la Patagonia y de 489.877 ha para la provincia de Chubut. El mapa de la provincia de Chubut delimitó parches de aptitud con mayor precisión que el mapa regional, reduciendo la superficie mapeada como apta y confirmando el alto potencial de los valles asociados a los ríos Mayo, Senguer y Chubut. Aspectos destacados de la investigación: El cultivo de T. melanosporum es factible en el 3% de la superficie de la Patagonia, considerando en conjunto parches aptos y aptos con riego por aguas superficiales. El modelo regional identificó claramente los principales factores limitantes en diferentes partes de la región: temperaturas en zonas septentrionales y meridionales de la Patagonia, la presencia de bosques ectomicorrícicos a lo largo de la cordillera de los Andes y el papel crítico de la disponibilidad del recurso hídrico. El mapa de la provincia de Chubut mostró que el modelo fue útil no solo para la planificación a escala regional sino también para la toma de decisiones de los agricultores a nivel predial, aunque debe considerarse la importante variabilidad a pequeña escala de la topografía y los suelos patagónicos. Estos mapas son pioneros en Argentina, constituyendo una poderosa herramienta de toma de decisiones para la planificación territorial, orientada a diversificar la producción agrícola de la Patagonia incorporando este novedoso y rentable cultivo en vastas áreas.
Fil: Salgado Salomón, María Eugenia. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco". Facultad de Ingeniería - Sede Esquel; Argentina. Centro de Investigación y Extensión Forestal Andino Patagónico; Argentina
Fil: Pildain, María Belén. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco". Facultad de Ingeniería - Sede Esquel; Argentina. Centro de Investigación y Extensión Forestal Andino Patagónico; Argentina
Fil: Mohr Bell, Diego Alejandro. Centro de Investigación y Extensión Forestal Andino Patagónico; Argentina
Fil: García Barreda, Sergi. Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón; España
Fil: Barroetaveña, Carolina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco". Facultad de Ingeniería - Sede Esquel; Argentina. Centro de Investigación y Extensión Forestal Andino Patagónico; Argentina