Determining micro- and mesofaunal composition through the analysis of South American grey fox’s feces in two different semiarid habitats

• Autores: Núñez, María B.; Mangione, Antonio
• Año de publicación: 2008
• Idioma: inglés
• Tipo de recurso: artículo
• Fuente: Ecol. austral (En línea) 2008;02(018):205-212
• Materia: HECES COMO INDICADORES; PSEUDALOPEX GRISEUS; COMPOSICION DE FAUNA; CARNIVORES; SCAT AS INDICATORS; PSEUDALOPEX GRISEUS; FAUNAL COMPOSITION
• Institución: Universidad Nacional de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales

La información brindada por las heces de carnívoros en la determinación de la composición de la fauna en diferentes hábitats, podría ser confusa si el carnívoro no depone las heces en el mismo hábitat en el que se alimenta o por caso, si su área de acción es más amplia que la del hábitat en el que forrajea. En este estudio se propone el uso de la presencia y frecuencia de pelos de mamíferos en las heces del zorro gris sudamericano Pseudalopex griseus, como indicadores de la composición de micro- y mesofauna en dos hábitats (Jarillal y Sierra) en un ambiente semidesértico en la región central de Argentina. La presencia y frecuencia de pelos de mamíferos fue comparada con la composición de mamíferos determinada a campo. La microfauna de mamíferos fue confirmada usando trampas de captura viva tipo Sherman, mientras que la presencia de mesofauna lo fue mediante registro de rastros y observación directa. Los muestreos se llevaron a cabo durante dos años consecutivos (2001-2002) en cinco muestreos (tres durante la estación seca y dos durante la húmeda). En todos los períodos de muestreo las heces de zorro gris colectadas en el jarillal, contenían pelos de las especies de mamíferos capturadas o vistas en dicho hábitat, mientras que las heces colectadas en el hábitat de sierra contenían pelos de mamíferos observados o capturados en sierra. Este patrón se mantuvo inclusive a ambos lados de la porción mas estrecha (600 m) de una zona de transición entre estos dos hábitat. Además, se pudo establecer inequívocamente la composición de la fauna utilizando heces de zorros, en dos ambientes adyacentes. Finalmente, proponemos que las heces de zorro son indicadores confiables de la composición de fauna en un hábitat dado, posiblemente relacionado con bajos tiempos medios de retensión cuando los zorros ingieren también frutos.
Information obtained from carnivorous´ scats when used for determining faunal composition in different habitats could be confusing if the carnivore does not depose its feces in the same habitat it is feeding or if the prey's home range is larger than the fox´s foraging habitat. In this study, the use of the presence and frequency of mammalian hair in the feces of the South American grey fox, Pseudalopex griseus, are proposed as indicators of the micro- and mesofaunal composition in two habitats (Creosote bush flats and Sierra) in a semidesert environment in central Argentina. These results are then compared to faunal composition determined by live trapping and tracks. The microfauna present was confirmed by using Sherman live traps, while the mesofauna was registered by tracks and direct observation over two consecutive years (2001-2002) and five sampling periods (three during dry seasons and two during wet seasons). For all sampling periods, feces of the South American grey fox collected in the Creosote bush flats contained hairs of species registered in that habitat, while scats collected in the Sierra habitat, contained hairs from mammals trapped or seen in the Sierras. This pattern holds at both sides of the narrowest portion (600 m) of a transition zone between these two habitats. Finally, we were able to unequivocally determined faunal composition though fox scats between two adjacent areas and we propose that fox scats are reliable indicators of fauna composition in a given habitat possibly related to low mean retention times when ingesting fruits.