Respuestas de las hormigas granívoras al pastoreo en el desierto del Monte : patrones y mecanismos a distintas escalas

• Autores: Miretti, María Florencia
• Año de publicación: 2022
• Idioma: español castellano
• Tipo de recurso: tesis doctoral
• Colaborador/a o director/a de tesis: López de Casenave, Javier Néstor; Pol, Rodrigo Gabriel
• Materia: GRANIVORIA; HORMIGAS; PASTOREO; DESIERTO; ENSAMBLES; POGONOMYRMEX; FLEXIBILIDAD COMPORTAMENTAL; PREFERENCIAS ALIMENTARIAS; GRANIVORY; ANTS; GRAZING; DESERT; ASSEMBLAGES; POGONOMYRMEX; BEHAVIOURAL FLEXIBILITY; FOOD PREFERENCES
• Institución: Universidad Nacional de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales

En el desierto del Monte las semillas constituyen el principal recurso alimentario de las hormigas granívoras y su abundancia y disponibilidad están sujetas a altos niveles de variabilidad asociados principalmente con las precipitaciones y el efecto del pastoreo. En esta tesis se estudiaron los efectos de las variaciones temporales y espaciales en la disponibilidad de semillas asociadas con procesos naturales y con disturbios antrópicos sobre los ensambles de hormigas acarreadoras de semillas y las respuestas ecológicas de algunas especies de hormigas granívoras a dichas variaciones. Se evaluó si los ensambles de hormigas que acarrean semillas responden al cambio ambiental asociado con la actividad ganadera a escala local y si esta respuesta es consistente a escala regional (abarcando cuatro localidades a lo largo de un gradiente latitudinal en el Monte). Luego se analizaron los cambios en la dieta de las hormigas granívoras especialistas Pogonomyrmex mendozanus, P. inermis y P. rastratus en el Monte central en respuesta a las variaciones temporales (entre años) y espaciales (entre condiciones de pastoreo) en la abundancia de semillas. Finalmente, se evaluó si las preferencias alimentarias por semillas de gramíneas varían entre condiciones contrastantes de pastoreo en el Monte central en las dos especies en las que fue posible hacerlo (P. inermis y P. mendozanus). En tres de las cuatro localidades del Monte estudiadas no se registraron diferencias en la riqueza ni en la composición de especies de los ensambles de hormigas acarreadoras de semillas entre condiciones de pastoreo. En cambio, la riqueza y la composición variaron entre localidades. Las tres especies de hormigas especialistas estudiadas presentaron una dieta mayormente granívora en ambas condiciones de pastoreo (pastoreado vs no pastoreado) y durante las cuatro temporadas de muestreo (entre 2016 y 2020). Sin embargo, se registraron diferencias entre especies: P. inermis y P. rastratus mostraron una dieta constituida principalmente por semillas de gramíneas, mientras que P. mendozanus tuvo una dieta más amplia que incluyó mayores proporciones de otros ítems cuando disminuyó la abundancia de semillas de gramíneas. Las preferencias alimentarias de P. inermis y P. mendozanus por semillas de gramíneas no variaron entre condiciones de pastoreo, corroborando que las preferencias constituyen un carácter estereotipado en estas especies. Los resultados de este estudio indican que la diversidad y composición de los ensambles de hormigas acarreadoras de semillas parecen estar determinadas más por las condiciones propias de cada localidad que por el efecto del pastoreo. Aunque no se observaron respuestas al pastoreo a nivel comunitario, las limitaciones en la flexibilidad comportamental de las especies granívoras especialistas y su fuerte dependencia por las semillas de gramíneas podrían provocar reducciones poblaciones si la disponibilidad de estos recursos se reduce por efecto del sobrepastoreo y las variaciones en las precipitaciones.
In the Monte desert, seeds are the main food resource of harvester ants and their abundance and availability are subject to high levels of variability associated mainly with rainfall and grazing. In this thesis, the effects of temporal and spatial variations in seed availability associated with natural processes and anthropic disturbances on seed-carrying ant assemblages and the ecological responses of some harvester ant species to these variations were studied. We evaluated whether seed-carrying ant assemblages respond to environmental change associated with cattle grazing at a local scale and whether this response is consistent at a regional scale (across four localities along a latitudinal gradient in the Monte). Then, changes in the diet of specialist harvester ants Pogonomyrmex mendozanus, P. inermis and P.rastratus in the central Monte in response to temporal (between years) and spatial (between grazing conditions) variations in seed abundance were analyzed. Finally, it was evaluated whether the food preferences for grass seeds of P. mendozanus and P. inermis vary between contrasting grazing conditions in the central Monte. In three of the four Monte localities studied, no differences were recorded in the richness or species composition of the seed- carrying ant assemblages between grazing conditions. Instead, richness and composition varied between localities. The three species of specialist ants presented a mostly granivorous diet in both grazing conditions and during the four sampling seasons. However, some differences between species were recorded: P. inermis and P. rastratus showed a diet consisting mainly of grass seeds, while P. mendozanus had a broader diet that included higher proportions of other items when the abundance of grass seeds decreased. grasses. The food preferences of P. inermis and P. mendozanus for grass seeds did not vary between grazing conditions, supporting the hypothesis that preferences are a stereotyped character in these species. The results of this study indicate that the diversity and composition of seed-carrying ant assemblages seem to be more determined by the conditions of each locality than by the effect of grazing. Although no responses to grazing were observed at the community level, the limitations in the behavioural flexibility of the specialist granivorous species and their strong dependence on grass seeds could cause population reductions if the availability of these resources is reduced due to overgrazing and variations in precipitation.
Fil: Miretti, María Florencia. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina.