Monitoreo, impacto y control de la polilla Cactoblastis cactorum en un cultivo de tuna, Opuntia ficus-indica, en el Chaco Seco argentino

• Autores: Fuentes Corona, Malena
• Año de publicación: 2025
• Idioma: español castellano
• Tipo de recurso: tesis doctoral
• Colaborador/a o director/a de tesis: Varone, Cecilia Laura; Cecere, María Carla
• Materia: CACTOBLASTIS CACTORUM; OPUNTIA FICUS-INDICA; MONITOREO; IMPACTO PLAGA; GONIOZUS LEGNERI; DISTRIBUCION ESPACIAL Y ESTACIONAL; CACTOBLASTIS CACTORUM; OPUNTIA FICUS-INDICA; MONITORING; HERBIVORY PRESSURE; GONIOZUS LEGNERI; SPATIAL AND SEASONAL PATTERN
• Institución: Universidad Nacional de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales

El lepidóptero endémico de Sudamérica, Cactoblastis cactorum Berg (Pyralidae), es una especie invasora en regiones áridas y semiáridas de Norteamérica, África y Oceanía. En Argentina, constituye la principal plaga del cultivo de tuna, Opuntia ficus-indica (L.) Miller (Cactaceae), impactando tanto en las economías de subsistencia familiar, como en las plantaciones comerciales. Con el objetivo de contribuir al desarrollo de estrategias de control integrado, el presente estudio se propuso explorar en detalle aspectos ecológicos de esta plaga mediante experimentos manipulativos de semicampo y en un tunal comercial de Santiago del Estero, bajo condiciones climáticas naturales. El monitoreo con trampas cebadas con feromonas sexuales de C. cactorum reveló que en la zona norte del tunal se capturaron más machos de la polilla (27 ± 4) en comparación con la zona sur (18 ± 3) (Ⴟ ± DE) y por cada macho capturado por trampa, se estimó 1 desove por planta. En un experimento manipulativo de tres años en el tunal, las plantas con densidades crecientes de C. cactorum, durante sus tres generaciones anuales, sufrieron un detrimento en la cantidad de frutas (tunas) producidas, así como en el peso de la tuna y de la pulpa. Las plantas con 20 desoves (ca. 50 huevos/desove) en comparación con las plantas libres de la plaga, produjeron un 66% menos de tunas en el primer año de cosecha, y los pesos de la tuna y de la pulpa disminuyeron 22 y 14 g, respectivamente, en el primer y segundo año. El análisis de la distribución espacio-temporal de larvas de C. cactorum mostró una infestación generalizada. En las generaciones de primavera y verano, cuando la densidad de la polilla es menor, la distribución fue aleatoria. En cambio en otoño, al aumentar la densidad, se observó un agrupamiento en un par de filas septentrionales. Además, en las generaciones primaveral y otoñal, se observó que un mayor porcentaje de cobertura vegetal se asociaba con una menor densidad de ataques de C. cactorum en las plantas. En condiciones de semicampo, la supervivencia de las larvas de C. cactorum expuestas al ectoparasitoide Goniozus legneri Gord (Bethylidae) disminuyó en un 42% y 20% cuando la relación parasitoide:hospedador fue 1:1 y 1:4, respectivamente. Liberaciones inundativas del parasitoide en el tunal mostraron una reducción parcial de la superficie de pencas dañadas por las larvas de C. cactorum en las plantas donde fue liberado. Dado que la superficie dañada es un estimador indirecto, se requieren más estudios a campo para evaluar la efectividad del parasitoide como agente de control de las larvas. Esta tesis constituye un aporte significativo al conocimiento y manejo de C. cactorum en tunales, promoviendo el uso de herramientas prácticas y de bajo impacto ambiental para mitigar su efecto perjudicial sobre los cultivos.
The South American endemic lepidopteran, Cactoblastis cactorum Berg (Pyralidae), is an invasive species in arid and semi-arid regions of North America, Africa and Oceania. In Argentina, it is the main pest of prickly pear cultivation, Opuntia ficus-indica (L.) Miller (Cactaceae), affecting both subsistence family economies and commercial plantations. To contribute to the development of integrated control strategies, this study aimed to examine in detail the ecological aspects of this pest through manipulative semi-field experiments and trials conducted in a commercial prickly pear plantation in Santiago del Estero, under natural climatic conditions. Monitoring with traps baited with C. cactorum sex pheromones revealed that more male moths were captured in the northern area of the plantation (27 ± 4) compared to the southern area (18 ± 3) (Ⴟ ± DE), and for each captured male per trap, 1 eggstick per plant was estimated. In a three-year manipulative experiment in the plantation, plants with increasing densities of Cactoblastis cactorum over its three annual generations experienced a decline in the number of fruits produced, as well as in the weight of both fruit and pulp. Plants with 20 eggsticks (ca. 50 eggs/eggstick), compared to pest-free plants, produced 66% fewer fruits in the first harvest year. Furthermore, fruit and pulp weights decreased by 22 g and 14 g, respectively, in the first and second years. The analysis of the spatiotemporal distribution of C. cactorum larvae revealed widespread infestation. In the spring and summer generations, when moth density was lower, the distribution was random. However, in autumn, as density increased, clustering was observed in a couple of northern rows. Additionally, in the spring and autumn generations, a higher percentage of vegetation cover was associated with a lower density of C. cactorum attacks on plants. Under semi-field conditions, the survival of C. cactorum larvae exposed to the ectoparasitoid Goniozus legneri Gord (Bethylidae) decreased by 42% and 20% when the parasitoid:host ratio was 1:1 and 1:4, respectively. Inundative releases of the parasitoid in the plantation resulted in a partial reduction of the surface area of cladodes damaged by C. cactorum larvae on the plants where it was released. Since the damaged surface area is an indirect estimator, further field studies are needed to assess the parasitoid’s effectiveness as a control agent of the larvae. This thesis represents a significant contribution to the knowledge and management of C. cactorum in prickly pear plantations, promoting the use of practical and environmentally low-impact tools to mitigate its detrimental effects.
Fil: Fuentes Corona, Malena. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina.